En un templo de la India legendaria, la guardiana del fuego sagrado Nikiya y el noble guerrero Solor se juran amor eterno. El gran Brahmán, se enfurece por el rechazo de la bella bayadera a su declaración de amor. Decide denunciarlos al Rajá, dado que ya le había dado al guerrero Solor la mano de su hija Gamzatti. A partir de aquí, se desarrolla una rivalidad entre las dos mujeres que inevitablemente conduce a un desenlace trágico para una de ellas.

Concebido por Marius Petipa na segunda metade do século XIX, o balé La Bayadère combina brilho e rigor acadêmico clássico com exotismo romântico.

A bayadère Nikiya, dançarina sagrada no centro do drama amoroso, personifica todos os conflitos que compõem a estrutura narrativa: amor e dever, submissão e poder, luz e trevas.