Criminosa, adúltera, incestuosa, Lucrecia Borgia quer afastar o mal da sua condição e ser reconhecida e amada por Gennaro, o filho que teve com o irmão. Durante um baile em Veneza, Gennaro corteja uma bela mulher mascarada, antes de descobrir, horrorizado, o rosto de Lucrecia. A mulher que os Borgia detestam. Ferida pelo confronto com os amigos de Gennaro, que a insultam, e suspeita de adultério pelo marido, Lucrecia desencadeia uma vingança devastadora...

Raramente uma obra dramática foi tão longe na representação do amor maternal. Lucrécia é um monstro moral, mas este monstro é uma mãe amorosa. «Victor Hugo escreveu Lucrécia Bórgia para contar a história da pérola que existe no fundo de cada monstro», recorda-nos Denis Podalydès.